Zakończyła się kolejna trzyletnia kadencja Przedstawiciela OBWE ds. Wolności Mediów. Mandat Harlema Desira wygasł 18 lipca 2020 i nie został przedłużony, mimo że francuskiego polityka, byłego eurodeputowanego i sekretarza stanu ds. europejskich, działacza Partii Socjalistycznej (w latach 2012–2014 jej I Sekretarza), wspierały organizacje obrony praw człowieka oraz organizacje dziennikarskie.
W oświadczeniu zainicjowanym przez Article 19 i podpisanym przez 29 organizacji, w tym przez Międzynarodową i Europejską Federację Dziennikarzy (IFJ, EFJ), amerykański Komitet Obrony Dziennikarzy (CPJ), Freedom House, Reporterów bez Granic, PEN America, PEN International, rządy krajów OBWE wezwane zostały do podtrzymania swoich międzynarodowych zobowiązań i do przedłużenia mandatu Harlemowi Desir, zanim wygaśnie. W szczególności oświadczenie skierowane było do rządów Azerbejdżanu i Tadżykistanu, które skutecznie blokowały odnowienie mandatu Desira. Oświadczenie opublikowane zostało 9 lipca 2020.
Stanowisko Przedstawiciela ds. Wolności Mediów to nie jedyna nieobsadzona pozycja w OBWE. Podobnie jak w 2017 roku, cztery najważniejsze stanowiska, w tym stanowisko sekretarza generalnego, to wakaty. W połowie lipca premier Albanii i Przewodniczący OBWE (Albania przewodniczy OBWE od stycznia 2020) Edi Rama otworzył procedurę naboru kandydatów na te stanowiska. Kandydatury mogą być zgłaszane przez kraje członkowskie do 18 września 2020. Do czasu powołania nowego Sekretarza Generalnego i szefów instytucji OBWE, obowiązki związane z funkcjonowaniem Biura pełnić będzie pani Tuula Yrjölä, dyrektor Centrum Zapobiegania Konfliktom OBWE i zastępca szefa Sekretariatu OBWE.
Przedstawiciel ds. Wolności Mediów zajmuje się sprawami związanymi z przestrzeganiem standardów międzynarodowych w zakresie wolności mediów w państwach OBWE, w szczególności skupia uwagę na bezpieczeństwie dziennikarzy i kwestii wolności słowa. W tym celu współpracuje z innymi organami OBWE, a także z krajowymi i międzynarodowymi stowarzyszeniami dziennikarskimi.
W 2017 roku Harlem Desir złożył wizytę w biurze Rzecznika Praw Obywatelskich w Warszawie – o wolności mediów w Polsce rozmawiał z rzecznikiem praw obywatelskich Adamem Bodnarem. Spotkania w tej sprawie nigdy nie zaproponował przedstawicielom Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich.
OBWE jest największą organizacją regionalną działającą na rzecz bezpieczeństwa, pokoju i praw człowieka. Oprócz państw europejskich jej członkami są także Stany Zjednoczone, Kanada, Kazachstan, Uzbekistan, Kirgistan, Tadżykistan, Turkmenistan, Mongolia.
Zdjęcie: Harlem Désir, Przedstawiciel OBWE ds. Wolności Mediów. OBWE, Quai d’Orsay/Frédéric de La Mure
